马远《踏歌图》

    南宋画家马远，祖籍河东(今山西永济)，生于钱塘(今杭州)。生卒年不详。他出身于绘画世家，一门五代相继在画院供职。马远在南宋光宗(1190—1194)、宁宗(1195．1224)两朝画院充当待诏。他的画极受宁宗和皇后杨氏的赏识，他们常在他作品上亲笔书题。马远能画
山水、花鸟和人物，而以山水最出色。他的山水画师承画家李唐，但在构图方面，有所创新。他善于以局部特写来构图，常画山之一角，水之一涯，并注重画面留有大片空白，形成一种清空的图式，所以有人给他一个“马一角”的绰号。另外，他画山石擅用水墨苍劲的“大斧劈皴”，但线型较长，有人称“长带斧劈皴”。笔法比李唐更加雄奇、劲爽、凝练。画树多横斜曲折之态，线条是瘦硬刚劲。总之，他的山水画具有简洁、明快、豪放的特点。
    《踏歌图》，绢本，水墨淡设色，纵191.8厘米、横104．5厘米。今藏北京故宫博物馆。
    《踏歌图》是一幅山水人物画。画家表现雨后天晴的京城郊外景色。同时也反映出丰收之年，农民在田硬上踏歌而行的欢乐情景。
    《踏歌图》上段，画奇峰对峙，和松林掩影中隐约的殿阁飞檐、曲折长廊。中段空白，云烟迷漫，似乎表示山谷中还有蒙蒙细雨。下段近景，画巨石、溪流、石桥、疏柳、翠竹，和低洼的稻田，还有踏歌而行的农人。画面采用“一角式”布局，以对角线(从左上至右下)分割，形成左实右虚，的结构。画面显然左边奇峰巨石，份量太重。所以右边画家以远山、殿阁、尤其是疏柳和翠竹的枝干摇曳的动姿以及点景人物的安排，造成以动待静的对比，从而使画面左右达到视觉上的平衡。画上大片空白云烟，在构图上使画面避免壅塞，然而易于造成上下景物的分割。但作者在右边显著位置画一株生气勃勃的高柳，贯入上部。同时使左边的近景巨石与山峰隐约相连，这样处理使画面上下连为一体，而又十分空灵、自然。
    《踏歌图》作者在艺术表现上，非常重视采用对比。上部奇峰与下部巨石，在造型上产生粗细对比，使奇峰更加瘦峭。近景的描绘和山峰的刻画，与远处丛林的点染，也形成远近对比，使远景更为迷蒙。特别是笔墨的粗细、繁简的对比非常强烈。奇峰巨石笔墨非常简洁，采用水墨大斧劈皴，尤其近处巨石，用笔更粗放，表达出雨后湿润和光洁的感觉。而柳枝用笔细劲，笔法沉着，线条优美。翠竹均用双勾法，一片片的竹叶画得一丝不苟，近处的稻田，不仅刻画精细，而且表现出稻叶在微风中轻轻飘动的感觉。山溪流水，用笔柔和流畅；似于描绘出潺潺的响声。这些细节的刻画与粗笔概括的描绘，形成繁与简，柔与刚对比，丰富了画面节奏与韵律，增加了作品的艺术魅力。
    另外，作者在画面右下部画了四位农民饮酒后回村，在田垅溪桥之间踏歌而行的情景，增添了作品的叙事情节。所以，有人把这幅画当作风俗画来欣赏。所谓“踏歌”，就是踏着拍子歌唱。本是南方乡村中祭祀土地神和五谷神的娱乐活动，后来衍变为人们表答欢乐情绪的一种抒发方式。正如北宋王安石诗中描写：“虽非社日长闻鼓，吴儿踏歌女起舞，但道快乐无所苦”  (《后元丰行》)。马远这幅画上也是描绘年丰人乐的情景。画上，桥前有一位老农，胡须花白，手持短杖，踏着足，回头向着后面的伙伴高声歌唱。桥上的那位老农，神态非常激动，使劲地鼓掌踏拍，与之紧密呼应。在他的身后有一位老农可能酒喝多了，双手拉住他的腰带，举步维艰，想请他帮助走过石桥，而他唱得正起劲，那里顾得上他。后面，还有一位老农，肩扛酒胡芦，已是醉眼朦胧，步屉蹒跚。画面左边路旁，有两个儿童，惊奇地看着他们。其中一个较小的儿童阻拦着他的大伙伴，似于不止他去干扰，或者让路等他们走过去。总之，画家把几位酒足饭饱的农民神态，刻画得淋漓尽致。而且人物的动态与潇洒的翠竹、潺潺的流水，结合得非常协调，使农民纯真的感情与山水的自然美互相辉映，因此，
这幅画具有赏心悦目的效果。
    《踏歌图》上端显著位置有宁宗皇后杨氏的题诗(目前有些美术书刊中，误为宁宗所书)；
    “宿雨清畿甸，朝阳丽帝城。
    丰年人乐业，垅上踏歌行。”
    意思是；昨天的雨水，把都城内外洗涤得十分洁净。今晨的阳光，使皇帝居住的地方显得更加美丽。丰收之年，人人感到务农的快乐。田垅上的老农，高兴得踏歌而行。这首诗反映了南宋高层统治者在苟且偷安中，安于现状，自我陶醉的心态，因此，许多书中评介马远这幅画，是意在粉饰太平。这种说法当然有一定道理，画院画家创作本来就是为宫迁服务的。然而，马远所处的时代，南方相对稳定，丰收给人民带来一点欢乐，也是正常的事，所以不应从政治上苟求古代艺术家。